Order Uśmiechu to jedyne międzynarodowe odznaczenie przyznawane przez dzieci. Przez ponad pół wieku otrzymało je ponad tysiąc osób z przeszło 45 państw. Pomysł nadawania wyróżnień powstał w naszym kraju, w 1968 roku. Polskie dzieci wymyśliły również jego wzór - uśmiechnięte słoneczko. Projekt stworzony przez dziewięciolatkę z Głuchołaz - Ewę Chrobak - wybrano z ponad 44 tysięcy innych koncepcji.
Uhonorowany pierwszym Orderem Uśmiechu, profesor Wiktor Dega należał do najwybitniejszych ekspertów rangi międzynarodowej w dziedzinie kompleksowej rehabilitacji. W 1960 roku założył pierwszą na świecie Katedrę Medycyny Rehabilitacyjnej. Został ekspertem światowej Organizacji Zdrowia (w latach 1957-1967) i wykształcił kolejne pokolenia lekarzy rehabilitacji. To przyczyniło się do uznania go za twórcę poznańskiej szkoły rehabilitacji.
Profesor zajmował się też zapobieganiem niepełnosprawności dzieci, opracował wiele metod leczenia i zapobiegania inwalidztwu najmłodszych. Był autorem nowych metod leczenia operacyjnego. Do jego osiągnięć należy także wprowadzenie programu wczesnego wykrywania i leczenia wrodzonego zwichnięcia stawu biodrowego u dzieci. Napisał około 250 prac naukowych, z czego około 60 poświęcił właśnie tematyce dysplazji stawu biodrowego u małych pacjentów.
Sukcesy Wiktora Degi w usprawnianiu chorych i w organizacji opieki nad nimi sprawiły, że zaproponowano mu rolę eksperta Światowej Organizacji Zdrowia (WHO). Pod koniec lat 60. ubiegłego wieku Ministerstwo Zdrowia włączyło na stałe rehabilitację w podstawy opieki medycznej. Profesor Dega zmarł w 1995 roku.