Modę możemy definiować na wiele sposobów, żaden jednak nie będzie wystarczający, aby opisać wszystkie jej aspekty. Nie sposób przecenić jej wartości i roli, jaką odegrała i nadal odrywa. Wpływ, jaki wywiera moda na społeczeństwo jest przez większość z nas bagatelizowany i umniejszany, a przecież moda jest sztuką, której doświadczamy w codziennym życiu. Wiek XIX był to czas burzliwego rozwoju nauki związanej nie tylko z przemysłem. Na nowo odkrywano średniowiecze, renesans i barok, prowadzono liczne wykopaliska archeologiczne. Fascynacja minionymi wiekami znalazła swoje odbicie w sztuce użytkowej. Style historyczne pojawiały się w architekturze, w wystroju wnętrz, w stylu biżuterii, a także fasonach oraz dekoracjach sukien damskich. Wykorzystanie nowych możliwości technicznych w krawiectwie oraz wzorów zaczerpniętych z dawnych epok zaowocowało niezwykle ciekawym i dynamicznym obrazem mody damskiej w XIX wieku. Moda dziewiętnastowieczna zatacza krąg, kończy i zaczyna się stylem odwołującym się do wzorów antycznych. Pierwszym czerpiącym natchnienie z oryginałów i drugim nawiązującym raczej do swego poprzednika, niż do starożytności. W pozostałych okresach nawiązania do gotyku, sztuki romańskiej, czy renesansowej są bardzo wyraźne i znacząco wpłynęły na formowanie się stylu danej dekady. Jednak odwoływano się nie tylko do odległych czasów. Moda powtarzała się także w mniejszych, zaledwie kilkudziesięcioletnich odstępach czasu, tak jak w przypadku strojów z lat 30. i 90. XIX wieku. Stroje prezentowane na wystawie pozwalają przyjrzeć się jak moda damska zmieniała się na przestrzeni wieku. Od pozornie prostych antykizujących strojów z początku wieku po ciężkie, bogato haftowane suknie belle epoque.